Hoy, 5 de noviembre, celebramos el Día Nacional de la Aviación Civil en homenaje al nacimiento de Aarón Félix Martín de Anchorena Castellanos, un pionero que pasó a la historia por ser el primer argentino en realizar un vuelo en globo aerostático, marcando un hito en la historia de la aeronáutica nacional.
Aarón de Anchorena nació en Buenos Aires en 1877, y fue miembro de la familia Anchorena, tradicionales estancieros del país. Desde joven, sintió una gran fascinación por el automovilismo y la aviación, que más tarde lo llevaría a convertirse en un referente indiscutido de la aviación civil argentina. En 1905, durante su estancia en Francia como Secretario de Legación Argentina, Anchorena conoció a Santos Dumont, un aviador brasileño con quien compartió su pasión por los vuelos. Su interés creció a tal punto que se asoció al Aero Club de Francia, donde recibió instrucción del reconocido piloto Paul Tissandier (1881-1945) y obtuvo su licencia de Piloto de Globo Aerostático.
De regreso en Argentina en 1907, Anchorena trajo un globo de 1.200 metros cúbicos, importado de Francia y fabricado por la misma empresa que había construido el de Santos Dumont. Bautizó su globo con el nombre “Pampero” y el 25 de diciembre de ese mismo año, acompañado por el ingeniero Jorge Newbery, realizó el primer vuelo en globo aerostático sobre territorio argentino. Partieron desde la Sociedad Sportiva, lo que hoy es el Campo de Polo de Palermo, cruzaron el Río de la Plata y aterrizaron en Conchillas, Uruguay. Este vuelo es recordado como el origen de la Aviación Civil Argentina.
Su contribución a la aviación continuó en 1908, cuando participó en la fundación del Aero Club Argentino, una de las primeras instituciones de su tipo en el país, que luego presidió. En 1919, Anchorena cofundó la compañía River Plate Aviation Company, con instalaciones en Hurlingham y más tarde en San Isidro, en el sitio que hoy ocupa el hipódromo local. Esta empresa fue uno de los primeros emprendimientos en la aviación comercial argentina y operó bajo la dirección técnica de Shirley G. Kingsley, un mayor de la fuerza aérea inglesa.
Mientras que en Argentina celebramos este día en honor a Anchorena, a nivel mundial el Día de la Aviación Civil se conmemora cada 7 de diciembre, desde que la Asamblea General de las Naciones Unidas (ONU) lo reconociera oficialmente en 1996, con el impulso de la OACI y la colaboración de Canadá.
En este día especial, saludamos a todos los pilotos y celebramos los grandes logros que, como el de Aarón de Anchorena, han puesto los cimientos de la aviación civil en nuestro país.
