Cada 24 de octubre, Argentina conmemora el Día Nacional de la Astronomía, un homenaje a la inauguración del Observatorio Nacional Argentino, hoy conocido como el Observatorio Astronómico de Córdoba, fundado en 1871.
La creación del Observatorio respondió a la necesidad de posicionar a la Argentina como un referente en el ámbito científico y astronómico. Si bien el proyecto fue propuesto por Domingo Faustino Sarmiento en 1866, su construcción comenzó recién en 1870 durante su presidencia (1868-1874).
Este ambicioso proyecto fue liderado por el astrónomo estadounidense Benjamín Gould, uno de los astrónomos más adelantados de su tiempo, quien formado en Alemania, llegó al país acompañado de su familia y un equipo de asistentes para dirigir la flamante institución.
En sus inicios, Gould comenzó a trabajar con los recursos disponibles, utilizando únicamente un anteojo de teatro y observando el cielo a simple vista. Así, trazó un mapa del cielo austral, logrando registrar más de 7.000 estrellas, un trabajo pionero que culminó en la publicación de la célebre obra Uranometría Argentina en 1877. Esta contribución no solo se destacó por su rigor, sino que también posicionó a la Argentina como un centro clave para el estudio astronómico del hemisferio sur.
Pero las contribuciones del Observatorio Nacional no se limitaron a la astronomía. A lo largo de su historia, la institución participó en proyectos vitales para el país, como la creación de la Oficina Meteorológica Nacional, que resultó fundamental para la agricultura y ganadería. Además, colaboró en la unificación de patrones de medidas, la determinación precisa de longitudes geográficas que permitió la confección de los primeros mapas de la Argentina, y en mediciones del campo magnético terrestre. Durante muchas décadas, también fue responsable de emitir la hora oficial del país mediante el telégrafo.
En 1955 el edificio fue declarado Monumento Histórico de Argentina.
En el día de hoy, recordamos aquel momento fundacional y celebramos el legado que sigue vivo en cada astrónomo y científico que, desde Argentina, continúa explorando los misterios del universo.
