Muchas gracias, señora Presidenta. Vamos a presentar un resumen de la actividad realizada en estos 6 meses; ha sido una actividad intensa.

Tal como fuera señalada por la señora Presidenta en diciembre, al hacerse cargo de la Presidencia Pro- Tempore, Argentina destacó entonces la importancia que le asignaba a avanzar en programas de integración productiva del MERCOSUR, y esto es lo que se ha logrado.

En estos 6 meses finalmente, luego de 2 años de negociaciones, porque ese mandato viene de la última Cumbre que se hizo en la Argentina, en Córdoba, se ha probado y se ha creado un Programa de Integración Productiva, el MERCOSUR, que permitirá fomentar la asociación entre empresas del MERCOSUR y la competitividad especialmente en el sector de la Pymes.

Este programa tiene articulación entre las diversas agencias y la complementación en investigación, transferencias, tecnología, formación de recursos, etcétera.

Junto con la aprobación del Programa de Integración Productiva, se decidió la creación del Fondo MERCOSUR de apoyo a la pequeña y mediana empresa que, en una primera etapa se instrumentará como un sistema de garantías. Completando esta área en lo productivo y tecnológico, se aprobó el programa marco de Ciencia y Tecnología e Innovación Productiva del MERCOSUR para el período 2008-2012 que hoy orienta a la agenda de Ciencia y Tecnología del MERCOSUR, hacia compromisos regionales más ambiciosos. Esto es lo que se realizó en relación al tema productivo.

En relación al perfeccionamiento de la Unión Aduanera, se avanzó en los trabajos para eliminar el doble cobro del arancel externo común. Este es una decisión que viene hace tiempo que se ha postergado a su finalización, pero que con los avances logrados en este semestre no dudamos que en la próxima presidencia pro-témpore se va a terminar.

Como ustedes saben, hay un tema de interconexión informática que se está prácticamente listo. Hay un segundo tema de redacción del Código Aduanero común, que está en más del 90 por ciento, tiene 2 ó 3 temas sin definir, temas importantes y que habrá que alcanzar el consenso en este próximo semestre. Se ha avanzado también en la elaboración de un mecanismo de distribución de la renta aduanera. Nosotros confiamos que este tema esté terminado para la próxima presidencia pro-tempore.

Durante este semestre también se ha avanzado y continuado con los proyectos del Fondo de Ayuda Estructural. En esta sesión se han aprobado 5 proyectos presentados.

En cuanto al relacionamiento externo del MERCOSUR, también ha habido avances en este semestre. Se concluyeron las negociaciones de un acuerdo de preferencias fijas con la SACU, desde el área de Comercio de Sudáfrica; es el segundo acuerdo que se hace luego del de la India y esperamos terminarlo de firmar en el próximo semestre.

Asimismo ayer también se suscribieron 2 acuerdos marcos, uno con Turquía y otro con Jordania para iniciar negociaciones destinadas a un acuerdo de libre comercio.

En este semestre también se logró un acuerdo con Chile, en el marco del acuerdo de complementación económica 35. Se hizo un acuerdo de servicios MERCOSUR-Chile que profundiza la relación del bloque con Chile al establecer disciplinas para intercambio de servicios. Es de hecho el primer acuerdo extra-zona sobre comercio de servicios que firma el MERCOSUR.

Se ha avanzado en el área de Derechos Humanos, donde ha habido una actividad muy intensa. Se aprobó un acuerdo de cooperación regional para protección de niños, niñas y adolescentes en situación de vulnerabilidad y ciertamente en las últimas semanas hubo un pronunciamiento del MERCOSUR y está previsto un pronunciamiento de los presidentes también, en relación a la directiva del retorno de la Unión Europea.

En cosas que llegan muy directamente a nuestra gente, también se oficializa un acuerdo para facilitar la documentación de viaje entre los países de América del Sur que va a agilizar, porque se establece cuáles son los documentos que se van a poder utilizar.

En el tema de la dimensión política y social del MERCOSUR, hemos cambiado el reglamento para darle más jerarquía a la presencia de los ministros del área social, porque queremos tener una activa participación de los ministros, tanto en temas de educación como de justicia, derechos humanos y de cultura.

A fin simplemente de dar una idea de la intensa actividad que se ha registrado en el MERCOSUR, quiero señalarles que a lo largo del semestre se realizaron reuniones ministeriales de las siguientes áreas: de los ministros de Salud, de Medio Ambiente, de Desarrollo Social, de Educación, de Cultura, de altas autoridades de Derechos Humanos y también ha habido encuentros especializados del área de Comunicación Social, de Agricultura familiar, de los ministerios públicos, de defensores públicos, del área de cooperativa, de producción comercial, de turismo, de la mujer, de ciencia y tecnología, de cine. Como ustedes ven la actividad que se desarrolla durante el semestre en las distintas áreas de la administración es muy avanzada.

También se ha avanzado en el área socio-laboral, es un área importante, con directrices comunes para el cumplimiento de las mismas para la estrategia de crecimiento del empleo. También se decidió pedir en carácter de observador en relación a la Organización Internacional del Trabajo.

Por último, Señora Presidenta, quiero destacar no sólo como presidencia pro-tempore sino como argentina, el reiterado agradecimiento de la delegación argentina a los hermanos del MERCOSUR, por el constante y sostenido apoyo en relación a los derechos argentinos sobre las Islas Malvinas, Georgias del Sur y Sándwich del Sur y sus espacios marítimos circundantes, en donde siempre nos hemos sentido muy acompañados.

Muchas gracias Señora Presidenta.